金色的宝石。
他能清晰感知到炼魂的实力有了大幅度提升。
但与他交手的时候，炼魂只是使用体修战技，并没有施展除了战技以外的任何能力。
这一战他再次完败。
但炼魂却对他很满意，表示他已经突破了人类成长体系的极限，或许未来会有一天彻底开窍，开辟出一条属于自己的道路。
这句话他听进去了。
既然现有修炼体系限制他的成长，那就开辟一条属于自己的成长体系道路来。
他开始钻研大量体修书籍，从中摄取知识。
在这期间，炼魂再度消失了数年之久。
等炼魂再次归来的时候，浑身布满可怕的伤痕，同时胸口处多了一颗红色宝石。
期待中的一战如期而至。
战斗中，他将这些年所学尽数展现。
但这一战中他明显感觉到了炼魂的疲惫，战斗中再也无法像曾经那般充满斗志。
此战结束后，他鼻青脸肿的倒在地上。
炼魂坐在他身边，如往常般指正他战斗中犯下的错误，以及后续改进的方向。
往后数年间，炼魂还是会时不时的出现。
他的实力在炼魂的鞭策下快速精进，北冥战团也成功晋升为a级战团，朝着s级战团进发。
但往后每一次交手他发现炼魂的状态似乎越来越差了。
虽然它的实力明显有大幅度提升，但心中对战斗的热情似乎熄灭了，眼中再也没有了曾经那份昂扬的斗志。
转眼炼魂又消失了数年之久。
等再次出现的时候，炼魂身上的宝石变成了四颗。
纯粹肉体强度上的对比他就已经远不如炼魂，面对炼魂他连还手都难以做到，战斗中被一面倒的压制。
这一战结束后，炼魂没有杀死他，而是告诉他。
他这块磨刀石已经失去了价值，往后它再也不会来了。
就此，炼魂消失在了他的生活中。
此后十余年，炼魂都不曾出现。
但他没有放下对战技的磨练，始终渴望有一天能与炼魂再战一次，这也将是他的毕生夙愿。
但炼魂始终没有再出现过。
这十余年来，北冥战团晋升s级战团行列，他的名字也被记录在了历史课本上。
到了该退休的年龄，但他却没有离开前线。
他还在等待。
期待与宿敌再度交手。
在他八十岁那年，他拿到联合研究院颁发的终生荣誉证，也是在那一天，他收到了一封信。
这封信悄无声息的出现在他的房间，重兵驻守的战团驻地竟然没人发现。
打开这封信，上面没有文字，只有一个如火焰般燃烧的标志，以及一张地图。
地图上还标有一个红点。
拿起书信的那一刻，他的眼中燃起了汹涌战意。
他知道炼魂回来了。
这一天他已经等了十余年了，此刻终于如愿。
他在这一天写下了遗书，将其放在了抽屉里，然后只身顶着风雪离开凛冬补给区，来到了地图上标注的风雪断崖。
他在那里再次见到了炼魂。
这时候的炼魂依旧年轻，浑身散逸着澎湃的生命波动。
目光对视中，炼魂微笑开口：
“江南秋，你老了，果然寿命才是限制你们人类成长的最大阻碍……还能战斗吗？”
面对炼魂的询问，他毫不犹豫道：
“能！”
看到宿命中的对手再度出现，这一战江南秋做好了战死的准备，他想要拼尽全力再试一次。
寒流夹杂着风雪，两道身影再度交战在了一起。
已经迟暮的身躯在战斗爆发出了超越极限的力量，昂扬的斗志看呆了炼魂。
这一战他本以为自己一定会输。
毕竟炼魂的成长速度飞快，他早已跟不上了。
即使炼魂收敛战力仅用体术与自己一战，他还是难以抵挡。
但令他没想到的是，炼魂在这一战中身体快速衰老，满头黑发逐渐被白色覆盖，脸上浮现皱眉，就连眼眸中的生机也在快速褪去。
这一战的最后，他停手了。
面对气喘吁吁，已经无力再战的炼魂，他询问到底是什么原因。
炼魂没有回答这个问题，而是笑着询问他：
“江南秋，你可曾想过真正突破种族限制，获得通往真正强者的资格！”
当时听到这番话的他很诧异，询问炼魂什么是真正的强者。
炼魂给了他听起来十分玄幻的回答。
那是一种超脱自然规则，凌驾于万物之上的生命，可弹指遮天，一念破乾坤，心念所想便为真。
当时他不理解炼魂说出这番话的意思。
但炼魂接下来的举动看呆了他。
他看到炼魂伸手从胸口处扯下了一颗带血的宝石，然后是第二颗……
生机快速衰退的同时，炼魂微笑告诉他：
“江南秋，你刚才展现的昂扬斗志我很满意，这一战我败了，败在精神层面……我体内的生机已经快耗尽了，我的族人也都已经战死，这份传承就留给你吧。”
面对炼魂的临终嘱托，他内心充满了不解。
面对他询问到底发生了什么，炼魂微笑回答道：
“和别人赌了一局未来，可惜我最终满盘皆输，但它们也休想从我身上得到任何好处……这件奇迹物品留给你，继续带着昂扬不灭的斗志走下去。”
当炼魂扯下胸口的第五颗宝石，神情恍惚间告诉他：
“对了……你们人类现阶段最大敌人不是外部威胁，而是来自内部的威胁，让我落得如此下场的势力便根植在你们人类内部……你小子可以选择隐退了，往后不到万不得已不可暴露拥有这份力量……这东西是通往成为至强者的通行证，却也会给你带来无休止的灾祸。”
面对他的追问，炼魂摇头不再言语。
生机耗尽前，炼魂将五颗带血宝石依次塞入他手中：
“江南秋，与我的最后一战你赢了……答应我从今往后不能再败了，带着我的战意走下去，你只配输给我！”
最后这句话，炼魂近乎是喊出来的。
风雪拍打在炼魂的脸上，那时候他恍然看到了那个稚嫩的孩童。
“江南秋，从今天开始你就是我炼魂的磨刀石了！”
“江南秋，给我站起来，燃起你的斗志与我继续战斗！”
“江南秋，你这个废物，当年我怎么会选择你成为我的磨刀石，如果下次还不能让我满意，你可以死了！”
“哈哈哈，江南秋，继续保持这种提升，跟上我的步伐！”
……
岁月如梭，数十年弹指间。
回首往事，如梦一场
往后他继承了炼魂的传承，将五颗宝石镶嵌在了身上。
也记得炼魂说过，不到万不得已不得暴露这份力量，否则会带来灾祸，以他的实力守不住这份传承。
所以他选择以旧疾复发为理由辞去了北冥团长职务，不再参与前线战斗，回到了胜利城。
想到炼魂说过，人类现阶段的最大隐患在内部，而不是在外部。
他怀疑人类社会中潜伏着领域势力，他开始以演说的名义游走于各大城市，搜寻线索。
在这期间，他发现五颗宝石中还残留着炼魂的意识。
这团意识就像是烙印在体内的火焰，时刻鞭策着他保持昂扬斗志。
……
思绪恍惚间，江南秋回过神来。
他抬头望向头顶。
悬停在上方的黑色的狰狞身影也在此时睁开了眼。
目光对视中，他想到了炼魂临死前的遗言：
“江南秋，与我的最后一战你赢了……答应我从今往后不能再败了，带着我的战意走下去，你只配输给我！”
汹涌的战意燃烧，刺破虚幻精神场景。
他的躯体再度被漆黑色覆盖，澎湃的生机在体内激荡。
就在此时，沐晴也挣脱了血色虚幻炉鼎，凶猛的一拳朝他打来。
江南秋也在这时挥拳。
轰！
恐怖的威压以他们为中心朝四周席卷，江南秋的躯体瞬间炸裂开来，却又瞬间聚合，再度挥拳砸向沐晴。
一拳接一拳的交锋中，江南秋身上的气势节节攀升。
星城与未来城的战争还在继续，每分每秒都有人类战士因为这些领域潜伏生物的幕后操控而战死，他迫切想要速战速决。
这也是他不愿意浪费时间听封棋解释的原因之一。
人类社会中有领域潜伏势力，他早就清楚知道了。
伴随着战意不断升腾，江南秋身上的五颗宝石同时闪烁光芒。
轰！
再次对拳后，江南秋崩碎的血肉瞬间朝中心汇聚，眨眼间恢复如初。
战意不灭，我既不死！
一拳接一拳的对轰，即使每一拳都是败，但江南秋还是能够继续全力出拳，气势始终没有衰败过。
悬停在他头顶的漆黑色怪物也伴随着江南秋的战意攀升，显得愈发狰狞。
此时场外观战的封棋已经看呆了。
他怎么都没想到江南秋竟然有如此恐怖的战力。
“他快死了。”就在这时，悬停在他身边的黑影忽然开口道。
“为何？”
“他虽然拥有奇迹物品，但寿命却没有得到提升，寿命耗尽的那一刻即使重组亿万次又如何，他寿命将尽，无力回天了。”
黑影的解释，封棋听明白了。
五颗宝石虽然赋予了江南秋绝强的战力，但这件奇迹物品终究不给能江南秋带来实力上的提升。
即使再强又如何，寿命到了终点终究会死。
毕竟奇迹物品不同于修炼功法，它带来的提升不是全方位的。
“寿命始终是限制人类成长的薄弱点，这个种族没有漫长的血脉成长积累，即使拥有巨大的创造力，但接触修炼学的时间终究还是太短了。”黑影在这时摇头。
听到这番话的封棋没有回答，他的视线重新回到了江南秋的身上。
正如黑影所说，江南秋昂扬的斗志表象下，身体似乎正在快速衰败。
脸上的皱纹在增多，满头白发正在缓慢脱落……这一切都在证明江南秋的身体已经迟暮。
轰！
又一次对拳后，江南秋的身躯再度炸裂开来。
当躯体重聚，江南秋再度摆出了出拳姿势，但这一拳却久久没有挥出。
“抱歉了……还是败了。”
口中喃喃间，江南秋的眼眸逐渐被灰白色覆盖。
悬停于头顶的漆黑色狰狞身影逐渐与他的躯体重合。
微风拂来，满头白发随风脱落。
他体内的生机在此时彻底耗尽，胸口处的五颗宝石随之熄灭。
失去了杀意感知，沐晴挥出的拳头陡然停止，眼中的猩红色光芒也在此时逐渐褪去。
望着站在跟前摆出挥拳姿态的江南秋，沐晴神色复杂。
她能感觉到江南秋心中的战意来源于对人类的热爱。
但这一条战斗线的推进不能受到任何阻碍。
“或许下一条战斗线我们会是战友！”
挥手合上江南秋睁着的双眼，她深吸了一口气后转头望向从四面八方呐喊扑来的领域战士。
玉色流光再度笼罩周身。